Le terme anglais “start-up” qui se traduit par “démarrage” et signifie “jeune pousse”, est bien souvent utilisé dans le langage courant pour désigner une entreprise jeune et dynamique. Mais la notion de start-up introduite pour la première fois en 1976 aux Etats-Unis revêt une définition bien plus complète. En effet, pour être qualifiée de start-up au sens strict du terme, une entreprise doit non seulement être en phase de démarrage, mais aussi remplir un certain nombre de critères supplémentaires comme être axée sur l’innovation. Nous vous proposons dans cet article de revenir sur ces caractéristiques fondamentales d’une start-up !
Définition d’une start-up : les éléments caractéristiques
Une start-up se différencie des entreprises “classiques” dans le sens où elle aspire à en devenir une à termes. En effet, ces dernières se reposent sur un modèle économique établi afin d’en tirer du profit et ainsi stabiliser leur développement, là où les start-up démarrent à partir d’une idée innovante, testent le marché et expérimentent leur business model dans un objectif de croissance rapide. Autrement dit, elles ont un fort potentiel de spéculation sur leur valeur future.
Voici les 3 éléments caractéristiques d’une start-up :
L’innovation
Une start-up est caractérisée par une forte culture de l’innovation, c’est-à-dire qu’elle repose sur une idée innovante qui se différencie de ce qui existe déjà sur le marché. Elle doit être capable de proposer un produit ou un service qui peut avoir un impact significatif sur le marché, le perturber, le transformer ou bien en créer un nouveau. Cette innovation peut prendre différentes formes comme par exemple une nouvelle technologie, produit ou service qui résout un besoin non satisfait sur marché, une nouveau modèle économique qui modifie fondamentalement le fonctionnement du marché, ou bien alors une nouvelle expérience utilisateur ou une valeur ajoutée supérieure à celle de la concurrence.
Le besoin de financement
Les start-ups ont souvent des ressources financières limitées. Elles doivent trouver des investisseurs qui croient en leur potentiel et sont prêts à financer leur croissance. Cela peut inclure des levées de fonds auprès de capitaux-risqueurs ou d’investisseurs providentiels. Il existe également des subventions qui peuvent être accordées par les collectivités territoriales ou autres établissements publics administratifs. Le passage par des concours d’innovation est également une opportunité de collecter des fonds supplémentaires pour développer la croissance de la start-up.
Une croissance rapide
Une start-up doit avoir un modèle économique qui permet une croissance rapide. Elle doit être capable de passer d’une petite entreprise à une entreprise de grande envergure en un laps de temps relativement court. Ce développement exponentiel se caractérise généralement par une augmentation rapide de ses revenus et de sa clientèle grâce à une stratégie d’expansion agressive financée par les levées de fonds qui leur permettent de s’étendre sur de nouveaux marchés.
En plus des 3 piliers énoncés, les start-up se définissent également par leur capacité de prise de risque car elles se lancent sur des marchés incertains. Cela implique souvent de repenser les normes établies dans l’industrie, en utilisant une approche agile et expérimentale pour découvrir de nouvelles solutions. Aussi, étant fondées au départ par des porteurs de projet animées par une idée innovante, les start-up fonctionnent la plupart du temps grâce à l’esprit d’équipe, cette dernière étant généralement composée de personnes polyvalentes prêtes à intervenir sur différents aspects de l’entreprise. En effet, contrairement à une entreprise traditionnelle, la start-up possède une structure organisationnelle flexible.
Les start-up dans le langage courant
Le terme start-up est devenu très populaire ces dernières années, et est employé au-delà de sa signification d’origine. De nos jours, il est souvent utilisé dans le langage courant pour désigner une entreprise dynamique et en forte croissance. Même si une entreprise ne possède pas tous les composants d’une start-up classique, elle doit obligatoirement posséder certaines caractéristiques clés pour être qualifiée de telle.
Par exemple, une entreprise qui a été créée il y a plusieurs années mais qui cherche encore à se développer peut être considérée comme une start-up. De même, une entreprise qui développe un produit ou un service innovant mais qui n’a pas de “business model” qui promet une croissance exponentielle de son activité peut être qualifiée de start-up. En fin de compte, le terme “start-up” est avant tout une question de perception et d’attitude envers l’innovation et la croissance rapide. Si une entreprise est perçue comme innovante, ambitieuse et en constante évolution, alors elle peut être qualifiée de start-up.
En conclusion, les start-up ce sont des entreprises jeunes et dynamiques qui ont un potentiel de croissance rapide. Elles ont souvent des ressources limitées mais elles cherchent à développer un produit ou un service innovant qui répond à un besoin spécifique du marché. Même si le terme est couramment utilisé pour désigner toute entreprise qui se lance dans une activité nouvelle et innovante, il est important de se rappeler que les start-ups ont des caractéristiques spécifiques qui les différencient des autres entreprises en démarrage.
La notion de start-up a initialement été développée pour les nouvelles entreprises dans le domaine de la technologie, elle s’est aujourd’hui élargie à des secteurs d’activité divers comme l’économie collaborative ou même l’agriculture. La technopole agrinove qui a pour objectif de développer la filière de l’innovation agricole dans le Lot-et-Garonne propose ainsi d’accompagner les start-up dans le domaine de l’amont agricole à travers sa pépinière d’entreprises et son concours annuel Innovations pour l’Agriculture.