Lorsque l’on parle d’innovation en élevage, on pense spontanément à la robotique, à l’intelligence artificielle ou aux capteurs connectés. Pourtant, certaines des pistes les plus prometteuses invitent à regarder ailleurs : du côté du vivant lui-même. C’est la conviction de Francis Bucaille, ancien agriculteur, entrepreneur et auteur, qui ouvrira le Forum Agrinovembre 2026 consacré au thème « Innovations et Élevages« .
Observer le vivant pour innover en élevage
L’idée centrale que défend Francis Bucaille tient en une observation simple : la présence des animaux est une constante dans tous les écosystèmes naturels. Les difficultés apparaissent, selon lui, lorsque les systèmes d’élevage s’éloignent de ce fonctionnement d’origine.
« Le problème n’est pas l’élevage. Le problème commence lorsque l’on sort les animaux de leur niche écologique. »
Une grille de lecture qu’il a développée au fil de son parcours d’éleveur, puis d’entrepreneur, avant de la coucher sur le papier dans plusieurs ouvrages consacrés à l’agronomie et à l’élevage.
Sur sa propre exploitation dans la Nièvre, cette conviction se traduisait très concrètement : ses 1 000 chèvres laitières sortaient neuf mois par an, en pâturage tournant, sur une parcelle différente chaque jour. Résultat, l’herbe représentait entre 70 et 90 % de leur alimentation sur cette période, avec un recours très limité aux aliments achetés à l’extérieur. Une manière, selon lui, de laisser l’animal fonctionner selon son régime naturel plutôt que de le contraindre à un système entièrement piloté de l’extérieur.
Changer notre regard sur les systèmes d’élevage
Cette approche conduit Francis Bucaille à bousculer quelques idées reçues, sans pour autant trancher les débats qui agitent aujourd’hui le secteur.
La taille d’un élevage, par exemple, ne dit pas grand-chose à elle seule de sa performance environnementale. Francis Bucaille aime opposer deux situations qu’il a observées de près :
- une exploitation brésilienne de 300 000 hectares capable de produire deux récoltes par an,
- et de petits élevages caprins d’une soixantaine de bêtes qui, faute d’accès au pâturage, doivent acheter la totalité de leur alimentation à l’extérieur.
Pour lui, ce n’est pas la taille de la structure qui détermine sa cohérence écologique, mais la façon dont elle s’organise : un grand troupeau bien géré peut être plus autonome qu’un petit élevage contraint de tout importer.
Le même principe vaut pour la technologie : ce n’est pas l’outil en lui-même qui fait la différence, mais la manière dont il s’intègre au système. Francis Bucaille évoque l’exemple d’un jeune éleveur rencontré récemment, qui a fait le choix d’installer un robot de traite non pas pour se désengager de son troupeau, mais au contraire pour se libérer du temps et mieux l’observer, tout en cultivant une partie de l’alimentation nécessaire au bétail. Une manière de voir la robotisation comme un outil au service de l’attention portée à l’animal, plutôt que comme son remplacement.
Reste que la technologie a elle aussi ses limites : Francis Bucaille raconte avoir sollicité plusieurs fabricants pour équiper ses propres chèvres d’un robot de traite, sans succès à ce jour, la morphologie de la mamelle caprine rendant l’exercice particulièrement complexe à automatiser.
Un point de vigilance qu’il tient enfin à rappeler : le secteur de l’élevage est l’un de ceux qui peinent le plus à assurer le renouvellement de ses générations, avec une baisse du nombre d’éleveurs estimée à plus de 50 % entre 2018 et 2030. Un contexte qui, pour lui, rend d’autant plus urgent de repenser collectivement des systèmes qui doivent donner envie de s’installer.
Autant de pistes que Francis Bucaille développera plus en détail lors de son intervention, à partir de son expérience de terrain.
Francis Bucaille, un regard différent sur l’innovation agricole
Ancien agriculteur dans la Nièvre, où il a conduit une exploitation d’environ 600 hectares associant chèvres laitières et vaches allaitantes, Francis Bucaille a ensuite fondé Gaïago, entreprise qu’il a dirigée jusqu’en 2019. Il a poursuivi son parcours comme consultant international, intervenant sur des systèmes d’élevage et de culture en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Afrique du Nord et en Europe. Il est aujourd’hui l’auteur de plusieurs ouvrages sur l’agronomie et l’élevage, dont un consacré au biomimétisme, paru en octobre 2025.
Sa force : une vision construite sur l’expérience de terrain autant que sur l’observation des systèmes agricoles, loin des postures tranchées.
Rendez-vous au forum Agrinovembre
Le 17 novembre prochain, à Nérac, Francis Bucaille partagera cette vision de l’innovation, où technologie et compréhension du vivant ne s’opposent pas mais se complètent. Une intervention pensée pour ouvrir le débat plus que pour le refermer, et donner le ton d’un Forum Agrinovembre 2026 entièrement tourné vers l‘innovation en élevage.
Assister à la prochaine édition du Forum Agrinovembre
A commander chez votre libraire préféré et à lire avant le forum :
– « Viande et Climat – Pour un procès équitable », Editions La Butineuse, février 2026 (livre plutôt grand public) ;
– « Viande rouge, climat et solutions – démêler le vrai du faux », Editions France Agricole, février 2026 (livre plus technique et spécialisé).